于1996年成立的东莞市广正模具塑胶有限公司，现有员工1000人左右，公司从几年前开始购买自动化设备和技术改造，设备总投入达2000万元。据该公司研发副总张步进介绍，相比前几年，如今每台自动化设备在10万～20万元不等，但可节省1～1.5个人力左右，公司每年可节省5万元左右，人力、物力节省了30%，而产能则提升了1倍，而且安全系数大幅度提高，今年产值有望增长45%。
“一般来说，‘机器换人’目标必须在3年内收回成本，否则就没有这样做的必要了。”张步进说，在未来的日子里，公司会不断引进先进机器、更新生产设备，把员工人数控制在800左右。
东莞市机器人技术协会副会长罗百辉分析指出，随着中国“人口红利”宣告结束，劳动力价格不断上涨，高端劳动力缺乏，“机器换人”将是东莞化解“用工贵、招工难”难题的有效办法。如厚街镇制鞋行业积极实施自动化生产，与传统鞋机相比，通过在喷胶、打初、贴底等多个环节用机器人代替手工操作，每条生产线可节约30%～40%的人工；其次，“机器换人”也是企业转型升级的重要途径，有利于进一步提高生产效率以及竞争力。
中小企业自动化生产并不是遥不可及
几万家制造企业的总量，让东莞制造业享誉中国甚至于世界。但同时，东莞制造更多的是代工、低端、中小企业的代名词。在人工成本急剧上升、原材料价格上涨、货币贬值的大环境下，东莞制造转型升级亟需自动化设备弥补人工的不足，甚至取代人工的传统霸主地位。但是购买大型机器设备所需资金，往往成为本来资金就有限的众多中小企业的拦路虎。
