涡轮流量计是利用放在流动流体中的物体受到的力来测定流速的。在流动的流体中，用可以忽略旋转摩擦力的轴承来支撑轻量的叶轮时，则叶轮的转数与流速或与流量成正比。用于干净而且粘性较低的液体测量。
工业用涡轮流量计的涡轮直径几乎等于管径、采用的轴承足方向摩擦力小但坚固耐用的超硬合金制成的套筒式轴承。涡轮流量计还可用磁性体制作叶片，在非磁性材料管路外面用磁铁与线圈可形成包括叶轮叶片在内的磁路。当用磁性体做成的叶片旋转时，磁阻发生周期性变化，于是在线圈中感应出脉冲电压，经过放大后，则能求出脉冲数。
当流量大于一定数值时，没单位体积的脉冲输出数为一常数叫做K常数，据此可求出流量值。
涡轮流量计产生的连续脉冲经FVC频率——电压变换器变换成直流电压，经A/D转换器输入计算机，可用计算机对整个检测与控制系统进行数据的自动采集、实时显示和控制。